Cichorei of Brusselse Witlof

Cichorei is onderdeel van de composieten familie en direct verwant aan de Witlof en Andijvie. Je zou het een vergeten groente kunnen noemen. Cichorei is de wilde variant van Witlof, daarom ook wel Wilde Witlof genoemd. De kiembladeren groeien in een kegel zoals de Witlof, maar spreid al snel zijn bladeren in een rozet, totdat hij gaat bloeien met mooie paarse bloemen. Hierna is de plant niet meer eetbaar, maar alleen in te zetten als kruid. Wat als eetbaar overblijft is de soort ‘aardpeer’ die de penwortel vormt. Cichorei zaait zichzelf uit, zoals de Paardenbloem, waardoor de verspreiding ongecontroleerd is. Ook de bladeren laten je denken aan de Paardenbloem. De naam Paarse Paardenbloem zou het niet hebben misstaan.