Venkel

Venkel is een lid van de schermbloemenfamilie en kan wel 2 meter hoog worden. Dit is gelijk ook een grappige plant, want van boven naar beneden is venkelzaad een vrucht, het blad en de stengels kruid en de knol is groente. Eigenlijk hetzelfde als we zien bij de Brandnetel. Een zeer gezonden plant die al in de verre oudheid werd gebruikt, maar bij overdadig gebruik hallucinaties kan opwekken en je ernstig ziek maken.

Oorspronkelijk komt het uit het Middenlandse Zee-gebied. We weten dat dit al heel lang in Nederland moet zijn, aangezien men venkelzaad in de mond had als men naar de Mis gingen, zodat je met een lege maag en blaas kon komen, zonder van je stokje te gaan. Insecten haten de geur van venkel, dus wil ergens ongestoord zitten of slapen, zet dan venkel naast je neer. Wist je dat men in Italië 7kg venkel per hoofd van de bevolking wordt gegeten per jaar? Dus laat je niet afschrikken door het gezondheidsrisico, want dan moet je toch heel veel eten en met name heel en heel veel venkelzaad.

Geschiedenis: Venkel heet ook wel Marathon. Je weet wel een hardloop wedstrijd van 42km en 195m. Venkel werd namelijk massaal verbouwd in het stadje Marathon in Griekenland. Toen de Perzen Marathon wilde veroveren, rende de lokale held naar Athene toe, om hulp te halen. Dit is dus de exacte afstand tussen Marathon en Athene. En je raad vast wel op welk eten hij de hele weg teerde: Venkel. De Venkeltelers wisten zich kranig te weren en verloren slecht 192 man, terwijl de doorwinterde Perzische soldaten 6700 man verloren. En je raad vast wat hen zo gezond, slim en sterk maakte: Venkel!

Naam: Foeniculum vulgare

De naam verwijst vermoedelijk naar de geur van de plant, die kan ruiken als hooi. Andere menen dat dit slaat op hoe de bladeren groeien. Letterlijk betekend het ‘Klein Hooitje Normaal’.

Tuin: Venkel kan op bijna elke grond zich ontplooien. Zowel op rijke als arme grond. In de zon en in de schaduw. Het is een van de makkelijkste groente als je een plekje over hebt in je tuin.

Consumptie: Zoals al reeds gezegd kan je de venkel van onder tot boven eten. Zowel rauw, als gekook, als gewokt en gebakken. Als je Venkel rauw eet, is de ‘knol’ het meest geschikt. Hoe dunner je hem snij, hoe smakelijker het is om te eten. De Venkel heeft namelijk een nogal stevige textuur.

Je kunt het ook juist fijn koken, door Venkelsoep er van te maken. Dit is zelfs geschikt voor baby’s. Het heeft een lekker zachte anijssmaak, waardoor het bijna een dessert wordt.

Je kunt de Venkel ook verwerken tot een stamppot, of de stengels grillen. Je kunt het niet zo gek bedenken of je kunt met Venkel uit de voeten. Het is ook geliefd voor smoothies, op en door salades, wie er van houd kan de stengels los uit de hand eten. Dat is niet mijn ding, persoonlijk hou ik deze voor de soep en groenteboullion of voor de thee. En uiteraard hebben we het Venkelzaad, dat als een lichte Anijs smaakt, maar dan zonder de bittere toon.

Geneeskracht: In de oudheid werd Venkel al ingezet vanwege zijn geneeskrachtige werking voor de ogen. Je gaat er scherper van zien en de ogen zijn beter in staat zich te herstellen en de spieren aan te sterken. Wetenschappers hebben dit recent onderzocht en het bleek dat muizen met Glaucoom flinke vooruitgang boekte na een dieet met Venkel.

Venkel was ook de groente en het kruid van de baker en kraamvrouw. Het was vroeger gewoon dat de jonge moeder op de kraamdagen Venkelzaad cadeau kreeg, in plaats van een rompertje of een slabbetje. Hoewel men destijds geen kennis hadden van de stoffen, had men wel ervaring met de werking ervan. In Venkel zit Anethol – een fyto-oestrogeen. Dit hormoon zorgt voor de productie van de moedermelk en dus van belang als je borstvoeding geeft. Naast dit bio hormoon, bevat het ook veel Vitamine B en Vitamine C, plus magnesium en calcium. Alle producten die nodig zijn voor goede moedermelk. Uit wetenschappelijk onderzoek is gebleken dat kanker bestreden kan worden met Venkel door de aanwezigheid van dit hormoon. Bij dieren zag men dat tumoren slonken bij regelmatig gebruik van Venkel. Ook helpt het de lever bij het opruimen van gifstoffen, zodat de lever minder overuren hoeft te draaien bij zware belasting.

De diverse delen van de plant helpen je ook bij een opgeblazen gevoel en winderigheid. Je spijsvertering krijgt een positieve boost, wat al kan worden geactiveerd door het drinken van een kopje Venkelthee na de maaltijd. Zeker als je iets als uien, prei of kool heb gegeten. Venkelzaad wordt al sinds jaar en dag aangeraden om te geven aan je baby als deze last heeft van dramkrampjes. Dit gebeurt gewoon op advies van huisartsen en consultatiebureau’s. Venkelzaad ontspant de spieren van het spijsverteringsstelsel en heeft bovendien een ontstekingsremmende werking. Om deze reden is het ook goed bij krampen, diarree, boeren, brandend maagzuur, een opgezette buik en prikkelbaar darmsyndroom (IBS).

Venkel is ook goed voor een frisse adem en een schoon gebit. Je kunt je adem al verfrisssen door Venkelthee te drinken. Probeer het eens te vermengen met je tandpasta. Voordat we van het bestaan van tandpasta afwisten, was men in India al gewoon om Venkelzaad of Anijszaad te kauwen na het eten, om zo de adem te verfrissen en het gebit te reinigen.

Op bepaalde punten is Venkel te vergelijken met Tijm. Het ontspant namelijk de luchtwegen en verminderd irritatie hieraan. Hoesten wordt minder pijnlijk en het lost slijm op. Daarom is Venkelsiroop of een variatie met Tijm een prettig middel bij astma, kinkhoest, keelpijn en bronchitis.

Venkel is ook een van de kruiden of groentes die positieve werking hebben op de geest en emoties. Het werkt kalmerend, stress verlagend en angstremmend. Daarom is het drinken van Venkelthee aan te raden bij slapeloosheid.

Stoffen:

• Flavonoiden
• Fyto-oestrogenen
• Vitamine-B
• Vitamine-C
• Vitamine-E
• IJzer
• Kalium
• Calcium
• Magnesium
• Polyacetylenen
• Anethol
• Estragol
• Fenchone

Bewaren: Venkel kan je een week in de koelkast goed houden of 3 dagen buiten de koelkast. (Je ziet snel genoeg of er rotte plekken in gaan zitten) Wil je het lang bewaren, blanceer dan de Venkel 3 minuten en vries het daarna direct in. Hoewel het officieel niet meer rauw is, zal het na ontdooien eigenlijk niet te onderscheiden zijn van rauwe Venkel.